et autres espèces à feuilles sétacées
Andrea Persico et Marie-Marguerite Duckert-Henriod

Cette clé a été écrite dans le but de donner un coup de main à ceux qui désirent se familiariser avec ce genre difficile et pour leur montrer qu'il n'est pas si méchant qu'on le décrit. Madame Duckert-Henriod s'était exprimée ainsi après la lecture de la première version: «La lecture de ce texte révèle une approche amicale de ce fragment de la Création». Nous espérons que cette clé issue d'une collaboration enrichissante sera utile et jugée plus sympathique que les autres par ceux qui l'utiliseront.
Cette clé contient aussi d'autres espèces (voir ci-dessous) à feuilles sétacées telles des Agrostis, Poa ou Nardus car elles peuvent êtres confondues avec des fétuques à l'état végétatif.
Quand vous rencontrerez une fétuque qui vous pose des problèmes d'identification, vous pouvez envisager de ne pas forcer votre enquête scientifique mais de voir cela comme un signal positif démontrant que la nature ne se laisse pas appauvrir par notre bizarre goût du «tout classé». Si vous objectez que vous avez besoin de connaître l'espèce pour mener à bien votre étude d'impact, alors il vous manque peut-être le sens poétique qui est nécessaire à ce niveau... En fait cette clé n'a pas la prétention d'être infaillible et présente un grand nombre de points qui poseront toujours des problèmes, même après de longues discussions et recherches... Sachez-le: les fétuques ont toujours le dernier mot. Dommage qu'il n'est pas possible de les entendre!

Pour identifier une fétuque, il faut une plante bien développée, si possible pas trop jeune, avec sa partie souterraine (stolons particulièrement importants pour différencier le grouper F. rubra du groupe F. violacea par exemple). Un piolet ou une fourchette permettent de prélever la souche sans trop de terre (modération tout de même, un peu de respect pour des plantes pouvant être âgées de 1000 ans!). Il faut aussi noter le milieu, la région, l'altitude ainsi que l'état de la plante, ces informations étant souvent très utiles.
La coupe des feuilles est très facile et rapide à faire déjà après quelques essais («provare per credere!») et elle dépanne dans bien des cas lors de l'identification des fétuques. Les coupes de feuille s'opèrent sur les rejets stériles (innovations). A l'aide d'une bonne lame de rasoir, couper la feuille qui enveloppe la plus jeune, entre la moitié et le tiers supérieur, directement sur la lame porte-objet. Recouvrir par une lamelle (couvre-objet) si on observe au microscope ou si on veut éviter que la préparation sèche trop vite. La coloration triple des coupes est très utile pour visualiser le sclérenchyme mais pas toujours nécessaire. L'observation se fait à un grossissement compris entre 50 et 100x (microscope, éventuellement loupe binoculaire). Pour de bons résultats, la feuille ne doit pas avoir été pressée trop énergiquement.
Après chaque identification contrôler les autres caractéristiques de la plante. Attention si vous trouvez une section très différente de celles présentées ici: il est fort probable que vous ayez en main une autres espèce à feuilles sétacées (voir plus bas dans cette page; p. ex. Avenella flexuosa ou Nardus stricta): quelques-unes sont illustrées avant la clé. D'autres difficultés sont liées à la variabilité intraspécifique: la morphologie est changeante! Rappelez-vous que les fétuques s'hybrident. Dans le doute contentez vous de l'aggrégat qui contient les espèces envisageables. Les numéros qui précèdent le nom correspondent à ceux du Flora Helvetica (Lauber & Wagner, 2000) qui reste cependant au niveau des aggrégats.
Pour conserver les coupes, on peu utiliser une solution concentrée de sucre à laquelle on ajoute un peu d'acide acétique pour éviter les moisissures. Si l'air finit par s'introduire sous la lamelle, il suffit d'ajouter un peu d'eau et de chauffer un peu pour pouvoir observer la coupe dans les meilleures conditions.
La clé présentée se base surtout sur la coupe des feuilles. Néanmoins, il est évident qu'une détermination complète utilisera aussi les autres caractères de la plante.

Nomenclature d'après l'Index synonymique de la flore suisse (Aeschimann, Heitz, 1996) qui reprend celle de Portal (1999) et de Kerguélen et Plonka (1989). Les noms en gras correspondent aux aggrégats.


Tableau aussi disponible en pdf.

Les illustrations des coupes sont tirées de Markgraf-Dannenberg (1968) et de Pignatti (1982). Certaines ont été faites exprès pour la clé. Les cartes de répartition sont tirées de Welten et Sutter (1982). Les photos sont faites sur des échantillons d'hérbier avec une loupe binoculaire couplée à une reflex digitale.

Outre aux espèces du genre Festuca, cette clé prends en compte autres graminées aux feuilles sétacées. Attention : il y a beaucoup d'espèces à feuilles sétacées qui peuvent être confondues avec des fétuques.
En voici les dessins des plus courantes (dessins A.P.) et une liste de celles contenues dans la clé:

Poa violacea	Avenella flexuosa (les coupes des échantillons sèches sont souvent écrasées)
Nardus stricta	Agrostis rupestris et Agrostis alpina

Liste des espèces contenues dans la clé

Agrostis alpina
Agrostis rupestris
Avenella flexuosa
Nardus stricta
Poa violacea

Liste des espèces contenue dans la clé mais en essai

Poa angustifolia
Stipa capillata
Stipa eriocaulis
Stipa pennata

Liste des espèces en attente d'être ajoutées

Koeleria macrantha
Koeleria vallesiana
Koeleria hirsuta
Aira caryophyllea
Aira elegantissima
Heteropogon contortus
Oreochloa distica
Melica ciliata
Aira Praecox
Sesleria sphaerocephala
Melica transsilvanica

Les données qui ont servi à la préparation de cette clé proviennent de travaux divers. Nous avons suivi les travaux de Markgraf-Dannenberg (1968), et les modifications qu'elle y a apportées ultérieurement. Les dessins des coupes des fétuques, sauf mention, sont pour la plupart faits par cet auteur.
On consultera avec profit également l'ouvrage de Kerguélen & Plonka (1989). Il est réconfortant de voir que ces auteurs chevronnés ont eux aussi parfois quelques doutes. Une observation honnête et humble sera la clé de notre communion avec ce genre difficile.
Finalement, nous avons utilisé avec bonheur le livre de Portal (1999). Chaque espèce y est dessinée, mesurée, assortie de sa carte de répartition. Un seul regret: la clé ne dépasse pas les frontières de la France.

• Aeschimann, Heitz, (1997), Index synonymique de la flore suisse et des territoires limitrophes, CRSF Centre du Réseau Suisse de Floristique, Genève
• Eggenberg Stefan, Hofmann Res, (1987...), Prati e pascoli secchi svizzeri, BUWAL, Sektion Biotop- und Artenschutz, UNA, Mühlenplatz 3, Bern
• Englmaier, P. & Wittmann, H. (1988). Phyton 28: 1-12.
• Foggi B., Rossi G., Signorini M. A., (1999), The Festuca violacea aggregate (Poaceae) in the Alps and Appennines (central southern Europe), Canadian Journal of Botany, 77: 989-1013
• Kerguélen, M. & Plonka, F. (1989). Les Festuca de la flore de France. Bull. soc. bot. du Centre-Ouest, N.S., n° spécial 10.
• Lauber Konrad, Wagner Gerhart, (2000), Flora Helvetica Flore illustrée de Suisse, Editions Paul Haupt, Berne
• Markgraf-Dannenberg Ingeborg (1968). Festuca. Clé pour les espèces de Suisse. In: Recensement de la Flore de Suisse. Clé de détermination pour les groupes critiques. Bern, pp. 78-98.
• Marie Marguerite Duckert-Henriod, (1996, 2003), Clé de détermination simplifiée du genre Festuca en Suisse, Fascicule de cours, document non publié
• Pignatti, (1982), "Flora d'Italia", Edagricole
• Portal, R. (1999). Festuca de France. Adresse: 16, rue Louis Brionde, F-43750 Vals près le Puy.
• Welten M., Sutter R., (1982), Atlante della distrbuzione delle pteridofite e fanerogame della Svizzera, vol 1, 716 p. e vol 2, 698 p., Birkhäuser, Basel;